20世纪60年代，由于慢性非传染性疾病的增加，令美国政府难以承受医疗费用的上涨。从1960年到1970年，其医疗卫生费用增长了一倍多。从1970年至1990年，其医疗卫生费用年增长速度均超过了10%，最高的1985年，增长速度达到了13.6%。

在此形势下，美国医疗卫生政策焦点从“应不应该控制费用”转移到“如何控制费用”。20世纪70年代，美国卫生领域的工作重点转移到对付不断上扬的健康照顾费用上。1973年，美国政府颁布了《健康维护组织法》，健康风险管理就是在这种形势下出现和发展起来的。

健康风险管理，简单地说是指有效的鉴别个人及人群的健康危险状态，针对不同风险人群，采取不同等级的干预手段，提高干预的有效性，并监测干预效果。其大致可分为三步：首先，收集多种信息，全面了解健康状况，其次，进行健康及疾病风险的评估，第三，采取各种干预手段。这三步并非孤立存在，而是一个动态的循环，其目的是调动管理对象的自觉性和主动性，有效地利用有限的资源来达到最大的健康改善效果，维护和促进人类的健康，达到预防控制疾病的发生、提高生命质量、降低疾病负担的目的。

在最早诞生健康风险管理的美国，健康风险管理发展非常迅速。目前，有7700万的美国人在大约650个健康风险管理组织中享受医疗服务，这意味着每10个美国人就有7个享有健康风险管理服务。

健康风险管理由医院等传统医疗机构之外的第三方服务机构（专业健康风险管理公司）所提供。健康风险管理企业作为中立的第三方，通过专业的健康风险管理公司对个人和群体的健康状况、生活方式和居住环境进行评估，为个人和群体提供有针对性的健康指导，并干预实施。美国自从上世纪60年代建立了健康风险管理组织，取得了显著的成果，随后，德国、英国、芬兰、日本等国借鉴美国对慢性病防治和健康风险管理的成功经验，在其国内开展了不同形式的健康风险管理服务方式。