EAP起源于美国，全称Employee Assistance Program，直译为员工帮助计划，即由企业出资为员工提供系统、长期的援助与福利项目，从而提高员工与企业绩效的一套有效机制。EAP是当今世界通行的以人为本的员工福利保障系统。

OAP诞生 ：20世纪二、三十年代的美国，一些企业注意到员工酗酒问题影响个人和企业绩效，而且人们已了解酒精依赖是一种疾病，不是精神或道德问题，于是有的企业聘请专家帮助员工解决这些问题，建立了职业酒精依赖项目OAP（Occupational Alcoholism Program），这就是员工帮助计划的雏形。

EAP雏形 ：20世纪六七十年代，美国社会酗酒、吸毒、滥用药物等问题日益严重，家庭暴力、离婚、精神抑郁越来越影响员工工作表现，于是很多OAP项目扩大范围，把服务对象扩展到员工家属，项目增多，内容也更丰富，这就是现代EAP服务的雏形。

EAP成熟 ：20世纪80年代以后，随着经济全球化进程的加快和大型跨国企业的发展，领导层流动和员工离职率的增加等问题都引起了管理者的重视。同时，一些国家政府开始认识到EAP对社会的积极作用，使EAP在政府部门、军队得到广泛应用。兼有专业机构和专家的推动，EAP逐渐成为一个蓬勃发展的行业。